Mens den fysiske helsa dreier seg om hva slags tilstand kroppen din er i, handler den psykiske helsa om dine tanker og følelser, og om hvordan du har det med deg selv, i møte med andre og i hverdagen. Fysisk og psykisk helse er tett forbundet, og påvirker hverandre gjensidig.

Psykisk helse er altså ikke bare hva vi føler og hvordan vi har det, men hvordan vi klarer oss i livet, særlig når det er vanskelig. Psykisk og fysisk helse henger sammen og er på mange måter to sider av samme sak. Ofte kan det være vanskelig å skille dem fra hverandre. Når vi har vondt i kroppen, kan det gå utover psyken.

Det medisinske synet inkluderer både fysisk og psykisk helse og ser på helse som det normale. Å ha helse er det samme som å ha god helse, og målet for samfunnet er at alle skal ha helse og være friske til enhver tid. Å være syk vil påvirke helsa di negativt, og ved sykdom (uhelse) er målet at du skal bli frisk igjen.

Disse ulike dimensjonene – fysisk, psykisk og sosialt (mange vil også tilføye åndelig/eksistensielt) – inngår i et helhetlig og komplekst samspill der alle dimensjonene innvirker på folks opplevelser av egen helse.