Tegn på at barnet trenger fast føde, er utilstrekkelig vektøkning og/eller at barnet virker sultent etter mye amming. De fleste barn er klare for fast føde omkring 6 måneder. Fast føde skal ikke gis før 4 måneder. Før det er ikke fordøyelsen og nyrene utviklet nok til å bearbeide noe annet enn morsmelk/ morsmelkerstatning.

Hvis barnet bare (eller nesten bare) får morsmelk og vokser som det skal, anbefales det å vente med å starte med fast føde til barnet er omkring 6 måneder. Morsmelk er den beste maten for spedbarn, og de første seks månedene trenger ikke barnet noe annet enn morsmelk og D-vitamin, så lenge det følger vektkurven sin.

Når spedbarnet er seks måneder gammelt, bør fast føde gradvis introduseres som tillegg til morsmelken, slik at behovet for energi og næringsstoffer dekkes. Noen barn kan ha behov for fast føde før seks måneders alder, men introduksjon bør skje tidligst ved fire måneders alder.